第４回・前編　「『若者はダメ』から『若いのにしっかりしている』と評価を覆すことでギアが変わった」

実は私は昔、人と話すのが不得意でした。サッカーのことは詳しいので話せたのですが、知らないことは話についていけず、また自信もなくうまく話せませんでした。でも、起業家になりたいとなったときに、コミュニケーション能力がないと未来がないと思うようになりました。他にも起業家になるために必要なものが多すぎて、そこが最初の挫折した部分でした。

はい。挫折のなかでも一番大事にしたのは興味を持つことです。やはり人は興味のあることは覚えますし、興味のないことは覚えられません。そこに気づくまではいろんな壁にぶつかりましたが、興味を持つようになってからは人よりも覚えられるようになりましたし、一つ壁を乗り越えられたと感じています。

もう一つ話があります。どの時代も「いまの若者はダメだ」と言われ続けていますよね。私が二十歳くらいのときも、全然受け入れてもらえない環境でして、企業の社長とお会いしても「若造が来たぞ」という目で見られていました。

はい。これはいけないと思い、私が考えたのは、若者はダメだというレッテルをどう覆すかということでした。つまり、「君、若いのにしっかりしてるね」と言われるようにできたら、評価が真逆になると気づいたのです。それから、商品やサービス、会社、社会のことを熟知するレベルまで勉強しました。すると、社長たちから「君、若いのにしっかりしてるね」と言われ始めたんです。そこからギアが変わり、とんでもなく売れるようになりました。この「興味」と「若いのにしっかりしている」という二つが壁を超えるヒントでした。

当時から、何とか壁を乗り越えないといけないと思っていました。同じ寮に住んでいた同期と毎日ロープレを徹底的にのめり込んでやりました。やはり、トークを覚えてもどこかセリフっぽかったり、思いが入っていなかったりすると相手に伝わります。トレーニングをしていくうちに表情も変わるし、自信もつくし、言葉の強さも変わっていきました。

けっこう早かったです。入社してから1、2か月で壁にぶつかり取り払いました。これは自分なりの分析ですが、周りの人より仕事に没頭していたことが大きかったと思います。仕事を大好きというところに置いて、のめり込んで取り組みましたし、恐らく他の人は自分より働いていなかったと思います。

そう思います。私は営業マンとして入社して、23歳のときにいろんな事業部の事業部長になりました。会社の半分の約800人くらいを見なくちゃいけないんです。となると、おちおち寝ていられません。夜中の二時くらいに上司から電話がかかってきて、会社に戻って計画を作り直して、朝の朝礼から気合を入れなおして仕事に入ることもありました。でも、いまとなっては、そのような役職を与えてくれたことに感謝をしています。